Begriffsverwirrung vermeiden: Wozu braucht man einen Sicherheitsabstand?

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Jeder, der Auto oder Motorrad fährt, hat vermutlich schon einmal eine Situation erlebt, in der ihn der eingehaltene Sicherheitsabstand vor einem Auffahr-Unfall bewahrt hat oder er hat einen solchen Unfall erlebt, weil der Sicherheitsabstand nicht eingehalten wurde. Nicht nur im Straßenverkehr, auch in Unternehmen, möchte man "Unfälle" vermeiden und dabei kann es ebenfalls sehr hilfreich sein, nötige Sicherheitsabstände im Auge zu behalten. So ist es z.B. sinnvoll, einen gewissen Vorrat an liquiden Mitteln vorzuhalten, um nicht überraschend zahlungsunfähig zu werden oder Lieferfristen werden vorsichtshalber ein bisschen länger angesetzt, um nicht in Verzug zu geraten.

In der Controlling-Literatur bezeichnet der Begriff des Sicherheitsabstands ganz konkret den Abstand zwischen dem tatsächlichen Umsatz und dem Mindestumsatz, den ein Unternehmen benötigt, um keinen Verlust zu erwirtschaften. Der Sicherheitsabstand gibt also an, wie weit das Unternehmen von dem so genannten Break-Even-Umsatz entfernt ist:

Sicherheitsabstand = tatsächlicher Umsatz – Break-Even-Umsatz

1. Der Sicherheitsabstand kann sich auf den Umsatz beziehen und daher als Euro-Größe angegeben sein, er kann aber auch eine Mengengröße (Stückzahl) beschreiben.
2. Neben dem Sicherheitsabstand wird in der Literatur auch von Sicherheitsmarge oder Sicherheitskoeffizient gesprochen. 
3. Die Bezeichnung Sicherheitsabstand suggeriert, dass sich das Unternehmen in der Gewinnzone befindet und daher im Moment auf der "sicheren Seite" ist. Wenn das Unternehmen sich aber in der Verlustzone befindet, passt die Bezeichnung Sicherheitsabstand für die Entfernung zum Break-Even-Punkt nicht mehr, denn das Ziel ist es ja dann, diesen „Sicherheitsabstand“ zu verringern, möglichst auf Null.
4. Die Nennergröße des Sicherheitskoeffizienten wird in der Literatur mit dem tatsächlichen Umsatz vorgegeben. Man kann aber auch den Break-Even-Umsatz als Nennergröße einsetzen.