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Manipulationen im Reporting: Fehler in Säulen- und Balkendiagrammen

Dr. Ursula Binder
 

Dieser Artikel ist der dritte Artikel einer Reihe von Beiträgen, die sich mit bewussten oder unbewussten Manipulationen an grafischen Darstellungen, Tabellen und Rechenergebnissen im Reporting befasst, und mit deren Auswirkungen auf die Interpretation des Dargestellten und die Konsequenzen für darauf basierende Schlussfolgerungen und Entscheidungen aufzeigt.

In diesem Beitrag geht es darum, inwiefern die Darstellung eines Sachverhalts mit Hilfe von Säulendiagrammen (auch als Balkendiagramme bezeichnet) zu Fehl-Interpretationen des Abgebildeten führen kann.

Was ist der Sinn einer Grafik?

Grafische Darstellungen sind – nicht nur im Controlling – ein beliebtes Mittel, um zeitliche Entwicklungen von Kenngrößen darzustellen oder auch um die Entwicklung mehrerer Kenngrößen (Kennzahlen) in einer gemeinsamen Grafik in einen vergleichenden Zusammenhang zu bringen. Der Vorteil einer Abbildung gegenüber der Beschreibung als Text oder in Form einer Tabelle ist, dass die Betrachter:innen nicht das ganze Zahlenwerk oder den Text studieren müssen, um das Wesentliche zu erkennen. Darin liegt aber auch gleichzeitig die Gefahr für eine mögliche Fehl-Interpretation, da der:die Ersteller:in der Grafik entscheidet, was das Wesentliche ist und die Grafik daraufhin ausrichtet.

Im Folgenden wird anhand von Beispielen gezeigt, inwiefern es bei der Darstellung von Sachverhalten mit Hilfe von Säulendiagrammen zu Missverständnissen kommen kann oder die gewünschte Aussage durch die Art der Darstellung verzerrt oder sogar unkenntlich gemacht werden kann. Die Beispiel-Diagramme wurden überwiegend aus von statista veröffentlichten Dossiers zu verschiedenen Themenbereichen entnommen. Dabei spielten die Themen bei der Auswahl für diesen Beitrag keine Rolle, sondern nur die Frage, inwieweit ein Diagramm die hier angesprochene Problematik verdeutlichen kann. Es haben sich bei der Analyse der Diagramme zwei verschiedene Aspekte zur Beurteilung ergeben, die im Folgenden besprochen werden.
  1. Der ausgewählte Teil des Wertebereichs, der die Länge der Balken bestimmt, ist zu groß oder zu klein gewählt. 
  2. Verschiedene Aspekte, die in einem gemeinsamen Säulendiagramm dargestellt werden, werden auf ungünstige Weise dargestellt.

zu 1: Darstellung eines zu großen Wertebereichs

Das folgende Säulendiagramm zeigt die zeitliche Entwicklung des Anteils der Fernsehzuschauer an der Bevölkerung in Deutschland von 1988 bis 2020. Der dargestellte Wertebereich beginnt hier bei 0 % und endet bei 80 %. Dass alle Werte nahe bei 70 % liegen, wäre leicht auch ohne eine Grafik zu vermitteln gewesen.

Manipulationen-Saeulendiagramm-01.jpg

Wollte man aber die – wenn auch kleinen – Unterschiede zwischen den Werten über den Zeitablauf aufzeigen, wäre es günstiger, man würde die Y-Achse z. B. erst bei 64 % starten lassen. Das könnte dann z. B. so aussehen:

Manipulationen-Saeulendiagramm-02.jpg

Finden Sie nicht auch, dass das Diagramm jetzt viel mehr aussagt als vorher? 

Letzte Änderung W.V.R am 30.11.2022

Autor(en): Dr. Ursula Binder
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